De toekomst van Ierland is de EU
European Movement Ireland heeft onlangs zijn jaarlijkse EU-enquête voor 2026 gepubliceerd. De enquête biedt een belangrijk beeld van de publieke opinie ten opzichte van de Europese Unie in Ierland, met name nu het land zich voorbereidt op het voorzitterschap van de EU-Raad van Ministers op 1 juli 2026.
Introductie
Voor wie mij niet kent: ik ben Eddy Hartog, lid van de Nederlandse Eerste Kamer en momenteel interim-co-leider van Volt Ireland/Éireann, de Ierse tak van de pan-Europese beweging Volt. Ik verdeel mijn tijd tussen Nederland en Ierland, wat mij een uniek perspectief heeft gegeven op zowel de nationale als de Europese politiek. Gedurende mijn carrière heb ik gewerkt aan grensoverschrijdende vraagstukken die Europese samenwerking vereisen, of het nu gaat om openbaar beleid, digitale zaken of democratische vertegenwoordiging.
Wat zijn de belangrijkste conclusies uit de EU-enquête van 2026?
Simpel gezegd zijn de resultaten gemengd, maar de algemene conclusie is dat de EU in Ierland nog steeds positief wordt beoordeeld, zij het om utilitaire redenen. De algehele steun voor de EU is nog steeds sterk, met 83% voorstanders. Helaas zien we ook dat deze steun is afgenomen sinds 2019, toen de gunstigheid nog een ongelooflijke 93% bedroeg. De koers van de EU houdt iedereen bezig en iedereen heeft er een andere mening over. Zowel in de Republiek Ierland als in Noord-Ierland zijn de belangrijkste redenen waarom de EU het goed doet 'eenheid en samenwerking' en 'economische voordelen'. Aan de andere kant staan 'immigratiecontrole' en 'federatie en nationale soevereiniteit' bovenaan de lijst met punten waarop de EU slecht presteert.
Een van de meest prominente zorgen van Ierse burgers, net als voor de meeste Europeanen, is de kosten van levensonderhoud, naast de gebruikelijke problemen zoals migratie en huisvesting. Hoewel ik niet verrast ben door deze cijfers, vraag ik me af of dit meer de algemene stemming weerspiegelt dan hun mening over de EU, aangezien inkomstenbelasting, sociale voorzieningen en huisvestingsbeleid op nationaal niveau worden geregeld en niet door de EU.
Wat geopolitieke kwesties betreft, zijn de resultaten zeer opmerkelijk. Iets minder dan de helft, 48% van de respondenten in de Republiek Ierland, gaf aan dat zij vinden dat Ierland deel moet uitmaken van een intensievere defensiesamenwerking binnen de EU, terwijl een overweldigende meerderheid van 71% vindt dat we ons van de VS moeten distantiëren. In Noord-Ierland zijn de cijfers al even indrukwekkend, met 73% van de respondenten die voorstander zijn van herintreding van het Verenigd Koninkrijk in de EU! Als Europeanen moeten we ons best doen om de overige 27% te laten weten dat we hun zorgen horen en dat we daar een antwoord op willen geven.
Wat betekent dit voor Volt Ireland/Éireann?
Volt pleit voor diepere Europese integratie, maar niet door de huidige status quo te handhaven. Institutionele hervormingen zijn nodig om de capaciteit en het vermogen van de EU te versterken om effectief te handelen in een snel veranderende internationale omgeving. Wat we uit deze peilingresultaten kunnen leren, is dat er daadwerkelijke, zij het nog prille, steun is voor een pan-Europese beweging die verdere EU-integratie voorstaat. Volt Ireland/Éireann is van mening dat Ierse burgers een actieve rol moeten spelen in het vormgeven van die toekomst. Ierse stemmen moeten niet alleen beter vertegenwoordigd zijn op EU-niveau; het Europese perspectief moet ook een sterkere aanwezigheid hebben in de Dáil en de Seanad.
Er is zowel ruimte als draagkracht voor een pan-Europese partij om een zinvolle bijdrage te leveren aan het debat over de toekomst van Ierland binnen de EU. Persoonlijk houd ik bij het opstellen van Nederlandse wetgeving ook rekening met de belangen van Ierland, evenals die van Frankrijk, Cyprus en andere lidstaten. Op dezelfde manier vertegenwoordigen onze vijf leden van het Europees Parlement de belangen van de EU als geheel, ook al werden ze respectievelijk als vertegenwoordigers van Duitsland en Nederland gekozen. Dat geeft me hoop op nog betere resultaten bij de EU-verkiezingen van 2027.
De keuze is aan jou
De toekomst van Ierland zal niet in isolement worden bepaald. De uitdagingen die er voor de mensen het meest toe doen, van huisvesting en energieprijzen tot veiligheid, migratie en economische stabiliteit, vragen steeds vaker om Europese oplossingen én nationale oplossingen. Volt Ireland/Éireann wil ervoor zorgen dat Ierland niet alleen reageert op veranderingen in Europa, maar er ook actief aan bijdraagt. Als je gelooft in een democratischer, effectiever en meer verenigd Europa, is dit het moment om je in te zetten. Blijf op de hoogte door je hieronder te abonneren op onze nieuwsbrief.