Verslag van de avond: “Congo uitgelegd – waarom dit conflict ons allemaal aangaat”

De avond werd geleid door twee inspirerende sprekers met diepgaande kennis en persoonlijke betrokkenheid:

• Ewing Amadi Salumu, journalist, oprichter van RuziziNL en lid van het Mayele Institute, een denktank van Congolese strategen

• Gaetan Mbwete, vertegenwoordiger van Stichting Wij Zijn Congolezen

Ewing belichtte de onderliggende oorzaken van het conflict, waaronder:

• De rivaliteit tussen landen over infrastructuur en grondstoffen

• De invloed van Rwanda op de grondstoffenmarkt in Oost-Congo

• De rol van de FDLR-rebellen en het gebruik van bufferzones

• Economische belangen van Rwanda in Congolese mijnen en infrastructuurprojecten

Hij toonde hoe Rwanda structureel betrokken is bij de exploitatie van Congolese rijkdommen en hoe internationale bedrijven hiervan profiteren, vaak zonder werkelijke controle. Ook wees hij op eenzijdige berichtgeving in westerse media, waaronder Nederland en pleitte hij voor een evenwichtiger en eerlijker discours.

Gaetan legde uit hoe Europese handelsbelangen het conflict in stand houden:

• Nederlandse en Europese bedrijven verwerken grondstoffen uit Congo, o.a. voor de energietransitie en chipproductie

• Er zijn ondanks VN-bewijzen van betrokkenheid geen sancties tegen Rwanda

• De zogeheten Lobito-corridor, een miljardenproject gesteund door de EU, roept vragen op over wie er werkelijk van profiteert

Hij pleitte voor een anti-wegkijkwet, waarmee bedrijven verantwoordelijk worden gehouden voor hun productieketen. Verder wees hij op kansen: eerlijke handelsdeals, lokale verwerking in Congo en een investeringsfonds waarin Congo zelf de regie heeft.

Na de presentaties volgde een levendige discussie, waarin deelnemers kritische vragen stelden over:

• De rol van de Europese politiek

• De houding van Volt richting internationale mensenrechten

• Wat wij als burgers en partijleden concreet kunnen doen

De avond werd informeel afgesloten met drankjes, waarbij het gesprek zich voortzette in kleinere groepjes

Deze bijeenkomst bood niet alleen inzicht in de situatie in de DRC, maar maakte vooral duidelijk hoe verweven mondiale ongelijkheid is met Europese keuzes. Voor Volt Den Haag was dit een indrukwekkende afsluiting van het academiejaar. De aanwezigen gingen naar huis met nieuwe kennis, maar vooral met de opdracht om verder te kijken dan onze eigen grenzen.

ENGLISH

Event: “Congo Explained – Why This Conflict Concerns Us All”

On the evening of Monday, July 14, 2025, the final event of the Volt Academy season took place at the Volt party office in The Hague. This edition focused on an urgent yet often overlooked topic: the ongoing conflict in the Democratic Republic of Congo (DRC) and Europe’s role in it.

This evening, we had two inspiring speakers with deep knowledge and personal engagement:

• Ewing Amadi Salumu, journalist, founder of RuziziNL, and member of the Mayele Institute, a think tank of Congolese strategists

• Gaetan Mbwete, representative of the Wij Zijn Congolezen Foundation

Ewing shed light on the root causes of the conflict, including:

• Rivalry between countries over infrastructure and natural resources

• Rwanda’s influence on the mineral market in Eastern Congo

• The role of FDLR rebels and the use of buffer zones

• Rwanda’s economic interests in Congolese mines and infrastructure projects

He explained how Rwanda is structurally involved in the exploitation of Congolese resources, and how international companies often profit from this without proper oversight. He also criticised the one-sided coverage in Western media, including in the Netherlands, and called for a more balanced and fair narrative.

Gaetan explained how European trade interests help sustain the conflict:

• Dutch and European companies process raw materials from Congo, including for the energy transition and chip production

• Despite UN evidence of Rwanda’s involvement, no sanctions have been imposed

• The so-called Lobito Corridor, a multi-billion-euro EU-supported project, raises questions about who truly benefits

He advocated for an “anti-looking-away” law to hold companies accountable for their supply chains. He also highlighted opportunities: fair trade deals, local processing in Congo, and an investment fund in which Congo takes the lead.

After the presentations, a lively discussion followed. Participants asked critical questions about:

• The role of European politics

• Volt’s position on international human rights

• What we, as citizens and party members, can do in practice

The evening ended informally with drinks, where conversations continued in smaller groups.

This event not only offered insight into the situation in the DRC but also made it clear how deeply global inequality is intertwined with European political and economic choices. For Volt The Hague, it was a powerful and meaningful conclusion to the Academy season. Attendees went home with new knowledge and, more importantly, with a renewed commitment to look beyond borders.