Rotterdam mag met trots meeschrijven aan een stukje unieke WK geschiedenis

Kaapverdië, de Afrikaanse eilandengroep met 600.000 inwoners, plaatste zich halverwege oktober voor het eerst in de geschiedenis voor het WK voetbal. De ploeg won in de tiende en laatste wedstrijd in de poule met 3-0 van Eswatini, waarmee plaatsing werd afgedwongen. Op de tien eilanden heerste euforie. Ook in Rotterdam, dat door de naar schatting 20.000 Kaapverdianen ook wel het elfde eiland van Kaapverdië wordt genoemd, barstte op meerdere plekken een volksfeest los. Met zes in Rotterdam geboren spelers in de selectie is het aandeel van het ‘elfde eiland’ enorm.

Eerder dit jaar toonde Rotterdam ook haar verbondenheid met Kaapverdië. Na de tropische storm Erin, zamelden vele stadsgenoten hulpgoederen in om vooral op de eilanden São Vicente en Santo Antão verlichting te bieden. En ook deze week stond Rotterdam stil bij Kaapverdië, want een 62 jarige Rotterdammer kwam om bij overstromingen. Lief en leed lagen dit jaar dicht bij elkaar en hebben een grote impact op de Kaapverdiaanse gemeenschap in de stad.

Een ander land waar Rotterdam een hechte band mee heeft is Curaçao. De selectie heeft drie Rotterdammers in de gelederen en de selectie staat onder leiding van oud-Feyenoord-trainer Dick Advocaat. Voor Curaçao bleef het deze week tot het eind toe spannend, want Jamaica leek in de laatste minuut nog een penalty te krijgen. Deze werd teruggedraaid en het laatste fluitsignaal volgde. Een groot feest barstte los op Curaçao. Ook in Villa Thalia in Rotterdam, waar de fanatieke supporters van de naar schatting 20.000 Curaçaoënaars in Rotterdam de wedstrijd bekeken, waren de taferelen euforisch. 

“Op meerdere plekken in Rotterdam barstte een volksfeest los.”

Voor Suriname, met 4 Rotterdammers in de selectie, lukte de primeur om naar het WK te gaan helaas net niet deze week. Volgend jaar maart is er nog een kleine kans, want er wachten dan nog twee knock-out wedstrijden. Ook het Nederlands elftal heeft zich inmiddels gekwalificeerd. En Marokko is erbij. Het beloofd in Rotterdam volgend jaar daarom een enorm volksfeest te worden. 

Hoe mooi zou het zijn als we dat als stad écht omarmen. Dat we een plek in de stad maken waar iedereen terecht kan: voor oranje, voor de blauwe haaien uit Kaapverdië, voor the blue waves uit Curaçao en voor alle andere landen waar Rotterdam een band mee heeft. Want als Rotterdam zóveel spelers en verhalen levert aan het WK, dan mogen we dat ook samen vieren.