Volt Provincie Utrecht zet zich in voor een sterker Europa, gewoon vanuit de provincie
Tijdens de Algemene Beschouwingen van Provinciale Staten Utrecht op 8 juli heeft Volt een duidelijke boodschap afgegeven: Europa is niet iets dat zich uitsluitend afspeelt in Brussel of Straatsburg. Europa is aanwezig in Utrecht. In onze economie, onze kennisinstellingen, onze infrastructuur en steeds vaker ook in de oplossingen voor de grote uitdagingen van deze tijd. Vanuit die overtuiging diende Volt verschillende moties in die de Europese positie van de provincie verder moeten versterken.
In het provinciale debat over Europa gaat het vaak over subsidies en wat Brussel voor ons kan betekenen. Maar Volt Provincie Utrecht draait het om. Europa zit in projecten die onze regio veiliger, innovatiever en duurzamer maken. Het zit in Europese subsidies voor onderzoek, in investeringen in het Utrecht Science Park en in de mogelijkheden die Utrechtse ondernemers krijgen om over grenzen heen samen te werken. In zijn bijdrage aan de Algemene Beschouwingen wees Volt erop dat tussen 2021 en 2025 ruim 800 miljoen euro aan Europese financiering naar de regio Utrecht is gevloeid. Dat laat zien dat Europese samenwerking niet abstract is, maar concrete resultaten oplevert voor inwoners, ondernemers en kennisinstellingen.
Om die reden diende Volt samen met andere partijen de motie Europa zichtbaar in Utrecht in. Het uitgangspunt is eenvoudig: als Europese samenwerking zoveel oplevert, mogen inwoners dat ook zien. Veel projecten ontvangen Europese steun zonder dat duidelijk herkenbaar is waar die bijdrage vandaan komt. Door Europese investeringen zichtbaarder te maken, zowel online als in de openbare ruimte, wil Volt laten zien wat internationale samenwerking daadwerkelijk betekent voor de provincie. Dat vergroot niet alleen de transparantie, maar kan ook bijdragen aan meer draagvlak voor Europese samenwerking.
Daarnaast richtte Volt zich op een onderwerp dat steeds belangrijker wordt: digitale autonomie. De afgelopen jaren hebben geopolitieke spanningen duidelijk gemaakt hoe afhankelijk Europa is geworden van technologiebedrijven buiten het continent. Digitale veiligheid is niet langer alleen een technische kwestie, maar ook een strategische en democratische vraag. Wie onze data beheert en de systemen levert waarop (onder andere) publieke dienstverlening draait, heeft invloed op onze samenleving. Daarom pleitte Volt voor een versterking van de Europese digitale autonomie. De provincie moet volgens Volt onderzoeken hoe de afhankelijkheid van niet-Europese systemen kan worden verminderd en hoe meer gebruik kan worden gemaakt van Europese alternatieven.
Die ambitie sluit aan bij een bredere visie op de Utrechtse economie. Europa wil strategisch autonomer worden op het gebied van technologie, innovatie en kennisontwikkeling. Volgens Volt biedt dat juist kansen voor Utrecht. Met het Utrecht Science Park, de universiteit, hogescholen, ziekenhuizen en een sterk innovatief bedrijfsleven beschikt de provincie over uitstekende uitgangsposities om een belangrijke rol te spelen in de Europese kenniseconomie. Daarom diende Volt de motie Europese tech hubs in Utrecht in.
Het doel van deze motie is om te onderzoeken hoe Utrecht zich verder kan ontwikkelen tot een vooraanstaand Europees centrum voor innovatie op gebieden als kunstmatige intelligentie, medische technologie, diagnostiek en biotechnologie. Daarbij gaat het niet alleen om economische groei. Volt benadrukt dat technologische ontwikkeling hand in hand moet gaan met Europese waarden zoals openheid, veiligheid, transparantie en mensgerichtheid. Innovatie moet niet alleen slimmer, maar ook eerlijker en toegankelijker worden georganiseerd. Helaas zijn onze collega-Statenleden niet zo ambitieus en vol durf als wij. Deze motie werd als enige weggestemd.
De Europese inzet van Volt beperkt zich bovendien niet tot losse projecten. In zijn bijdrage pleitte onze fractievoorzitter Amos de Jong ook voor een actievere betrokkenheid van Provinciale Staten bij Europese aangelegenheden. Utrecht speelt een steeds grotere rol in Europese netwerken en samenwerkingsverbanden. Dat vraagt volgens Volt om een structureel gesprek over de Utrechtse inzet in Europa. Net zoals de Tweede Kamer periodiek spreekt over de Nederlandse inzet in Brussel, zouden Provinciale Staten regelmatig moeten kunnen reflecteren op de Europese agenda van de provincie.
Met deze voorstellen laat Volt zien dat Europa voor de provincie Utrecht geen bijzaak is, maar een integraal onderdeel van de toekomstvisie voor de regio. In een tijd waarin geopolitieke spanningen toenemen en economische ontwikkelingen zich steeds meer op Europees niveau afspelen, kiest Volt voor samenwerking in plaats van terugtrekking. Door Europa zichtbaarder te maken, digitale onafhankelijkheid te versterken en te investeren in innovatieve technologieclusters wil de partij bouwen aan een provincie die niet langs de zijlijn staat, maar actief meewerkt aan het Europa van morgen.